O Adote Uma Montanha nasceu como um projeto em 2002, pela iniciativa dos fundadores da recém criada FEMESP. O objetivo era incentivar os clubes de montanhismo paulistas a atuar pela na conservação ambiental das áreas de montanha e serras de divisa do Estado.

A iniciativa estava alinhada com as ações da ONU pelo Ano Internacional da Montanha.

Ainda em 2002, foi realizada a primeira ação pelo “Dia da Montanha Limpa”, com mutirões de limpeza em três áreas adotadas: Pedra do Baú, Pico do Jaraguá e Parque Nacional de Itatiaia.

A ação conjunta virou notícia em sites de aventura e contou com a participação de dezenas de montanhistas voluntários. A ação repetiu-se anualmente e tornou-se o principal motor do projeto, atraindo mais voluntários a cada ano e ampliando-se para fora do Estado de São Paulo .

Nos anos seguintes, clubes e grupos de montanhistas do sul de Minas Gerais passaram a integrar o projeto, expandindo sua abrangência e ampliando para seis o número de clubes participantes. O Adote Uma Montanha extrapolava a fronteira do Estado de São Paulo.

Era o embrião para que o projeto se tornasse um programa nacional.Em 2004 uma nova equipe de voluntários juntou-se ao projeto.

O Adote Uma Montanha foi reestruturado, voltando seu foco para o apoio aos grupos e para o incentivo à participação de montanhistas de outros locais e Estados. Esta equipe de voluntários passou a organizar e planejar as ações, apoiar os grupos participantes, e buscar apoio de empresas para custear as despesas. Ao final do ano o projeto já contava com dez grupos, e realizou o primeiro encontro Adote Uma Montanha, com workshops e treinamentos gratuitos para os montanhistas voluntários.

Com a fundação da CBME, e o interesse de outros Estados em participar, o projeto foi transferido da FEMESP para CBME e foi ampliado transformando-se no maior programa nacional voluntário de proteção às áreas de montanha brasileiras.

Parte da equipe que coordenou a reestruturação do projeto no início de 2004 manteve-se, e hoje o projeto tornou-se o PAM - Programa Adote uma Montanha, com 41 áreas adotadas por 30 clubes, em 7 Estados brasileiros.